日本的无人“月球狙击手”登陆器在登陆月球表面后遇到了严重的技术问题，其太阳能电池板立即出现了故障，这可能导致其锂离子电池在几小时内耗尽。

这艘名为“SLIM”（Smart Lander for Investigating Moon）的日本航天局探测器于2023年9月发射，其任务是进行有史以来最精确的月球着陆。根据日本航天局的说法，前往月球的任务通常会尝试使用自主系统在下降的航天器上比对月球表面的图像与存储在其中的地图，以在7-10公里的目标着陆点附近着陆。而SLIM的目标是在所需着陆点的100米范围内着陆——位于月球赤道附近的Mare Nectaris地区中的一个撞击坑边缘，即Shioli撞击坑。

选择这个位置是因为它有潜力成为来自月球深部喷发的古老物质的宿主，对其进行分析有助于阐明月球是如何形成的理论——根据这一理论，月球是在遥远的过去，地球与一个未知的原行星之间发生撞击后把物质喷射到太空中而形成的。

SLIM登陆器于1月19日开始了最后的降落，从月球表面15公里的高度开始。在5公里时，航天器将其两个主发动机对准地面，开始垂直下降。几分钟后，在距离地面50米时，SLIM进行了短暂的悬停机动，同时利用其摄像头扫描着陆区域以寻找潜在的危险。在最后阶段，航天器应该启动设计用于将其倾斜到一侧的支撑装置上的次级推进器，以吸收着陆的冲击。然而，目前还不清楚这阶段任务是否如预期般顺利进行。

在登陆后的新闻发布会上，日本航天局透露，他们已成功与航天器建立了通信，并确认成功部署了两台漫游器到月球表面。然而，也透露了航天器的上侧覆盖的太阳能电池板遇到问题，无法生成所需的电能来补充探测器的锂离子电池。

撰写本文时，SLIM登陆器的电池预计还有“数小时”的能量剩余，让日本航天局在电池耗尽前尽可能多地向地球传输导航数据和图像。日本航天局代表还强调，登陆器在几周后的月夜期间，太阳光角度的变化可能会使SLIM的太阳能电池板获得更多光线，并重新充电电池。

另外，任务控制人员还可以尝试使用两台部署到月球表面的小型漫游器进行通信和操作，其中一台漫游器自带发射器。日本航天局需要时间分析SLIM的数据以发现异常的原因，并评估精确定位着陆方式的真正成功程度。然而，无论科学成果如何，日本已经成功地创造了历史，成为仅有第五个在月球上“软着陆”尝试中成功的航天机构。

第一艘成功抵达月球表面的航天器是苏联的Luna 9（Lunik 9），时间是1966年2月3日，随后几个月后美国的Surveyor 1着陆器也成功登陆。之后半个世纪，中国的嫦娥三号任务登月成功，并于2023年印度的“月船3号”着陆器也成功实现了其首次登月任务。

图片来源：NASA/Goddard/Lunar Reconnaissance Orbiter