《黑桃先生》将于1月14日在AMC频道首播。

《黑桃先生》的前几集展现了把达希尔·哈米特传奇的私家侦探山姆·斯佩德（Sam Spade）的过气形象搬到法国南部一个宁静小镇，并揭开其秘密的潜力。不幸的是，这部作品是《马耳他之鹰》的续集，很快就败笔了。即使由克莱夫·欧文（Clive Owen）出色的表演，也无法克服太多矛盾情节的重压，这些情节未能建立令人满意的结局。

欧文通过表现向《马耳他之鹰》中的男主角同样的自信以及他在《人类之子》中的娴熟老练，演绎出了一个出色的斯佩德。斯佩德被派到法国小镇博祖尔（Bozouls）处理与《马耳他之鹰》女魔头布里吉德·奥肖恩内西（Brigid O'Shaughnessy）、她同样罪恶的恋人菲利普·圣安德烈（Philippe Saint-Andre）以及他们的女儿特丽莎（Teresa）有关的一些事务。然而，斯佩德最终在迷人的葡萄园主加布里埃尔（Gabrielle，由基娅拉·马斯特罗亚尼饰演）的引诱下，接受了新的工作。欧文和马斯特罗亚尼之间有着很强的化学反应，但是《黑桃先生》更应该通过发展两人角色间的浪漫情感来取悦观众，而不是依赖两人之间产生的火花。

然而，编剧斯科特·弗兰克（Scott Frank）和汤姆·方塔纳（Tom Fontana）将故事的时间转到了8年后的1963年。斯佩德现在是一位守寡者，原本安逸的退休生活被他在修道院安置特丽莎时发生的一起残忍谋杀打断。这个犯罪案件引发了一系列关于“硬汉保护聪明女孩”的情节，以及一个过于错综复杂的情节，牵扯了太多角色。

重要问题之一是，弗兰克和方塔纳似乎不确定他们是想要嘲弄还是向《马耳他之鹰》及其众多模仿者的致敬。前者体现在尴尬的开场文本中指出，生活中最伟大的私家侦探怎么会突然出现在法国，角色们不断嘲弄斯佩德的名字，以及由马修·比尔德（Matthew Beard）和丽贝卡·鲁特（Rebecca Root）饰演的好事邻居笨拙的喜剧效果。这使得《黑桃先生》中关于阿尔及利亚战争恐怖的情节显得非常不协调。弗兰克在26年前的《真实的谎言》中成功地融合了暴力和浪漫喜剧，但他很难在战争罪行和间谍恶搞之间架起一座桥梁。

《黑桃先生》最擅长的时候，是斯佩德展现机智对话，以及在被迫助博祖尔冷嘲热讽的警察局长帕特里斯·米乔（Patrice Michaud，由丹尼斯·梅诺谢饰）的协助下，巧妙地解决了与谋杀案有关的调查。在多集之前一直被炒作的菲利普成为了一个值得担心的反派。他有着狡猾的笑容和与斯佩德相匹敌的自负，为这位侦探提供了一场真正的挑战，因为他不仅已经不再练习，还因为多年吸烟而患上了肺气肿。配乐中的阴郁爵士乐有助于营造电影风格的氛围，就像博祖尔最圣洁的居民过去的黑暗一样。

但是这六集剧集往往感觉像是由多个节目拼凑而成。《马耳他之鹰》中的标题MacGuffin是一种传统的有价值的物品，但在《黑桃先生》中却是如此奇怪，以至于情节在小镇戏剧、间谍惊悚片和糟糕的《达·芬奇密码》仿制品之间扭转。斯佩德和米乔轻视当地厨师的技能时，《黑桃先生》是迷人的，而通过阿尔及利亚战争老兵让-皮埃尔·德弗罗（Jean-Pierre Devereaux，由斯坦利·韦伯饰）的故事提供了引人入胜的戏剧，尽管有些不合时宜。但当节目的重点转移到梵蒂冈内部的一个狂热派时，它表现得非常糟糕。

最后两集中，节目真的崩溃了，引入了大部分毫无意义的新角色，进一步混淆了情节，最终以一个混乱的结局收场。有太多冲突——多个遗产、勒索集团以及让-皮埃尔垂危的父亲试图和解——而这些冲突都没有去任何地方，但在游戏太晚时决定添加新的浪漫情感，并重新引入似乎已经解决的冲突，这尤其令人困惑。

最令人不安的是：斯佩德不再感觉是自己节目的中心。几乎每一次破案都是由其他角色的工作、反派的疏忽，或者剧本的某种巧合。斯佩德在高潮冲突的大部分时间都在堵车，甚至最后的客厅场景也被一位客串明星抢去，他在最后一刻才出现，据说要把一切事情弄对。对于老年侦探输掉一些战斗并没有本质上的问题，只要他仍然证明了他那赫赫有名的机智。但他的高潮是在第4集，当他在法国间谍身边踢踢踹踹地表达了自己的看法。这并不是梦想的构成要素。